曼彻斯特的克里斯蒂 NHS 基金会信托基金已经试行了对黑色素瘤（最严重的皮肤癌）的血液测试，以帮助确定从哪种治疗方法开始，以及何时转换。
由克里斯蒂慈善机构资助的 CAcTUS 临床试验的初步结果表明，CRUK 癌症生物标志物中心的研究人员能够足够快地进行测试以做出实时决策，并且该测试足够准确，可以显示癌症对治疗的实时反应。
希望将来能定期使用被称为液体活检的血液测试来帮助医生做出关于何时停止和开始对晚期黑色素瘤患者进行不同治疗的关键决定。
领导 CAcTUS 研究的 The Christie 肿瘤学顾问 Paul Lorigan 教授说：“我们一直在实时使用这种血液测试来确定患者的最佳治疗策略以及何时改用另一种疗法。试点的结果告诉我们，这可能会对在正确的时间为每位患者做出正确的治疗决策提供巨大帮助。我希望将来分析患者血液中发现的癌症中的微小 DNA 片段可以通常用于告诉我们患者何时对治疗有反应，以及何时是改用新疗法的最佳时间。
来自曼彻斯特乔尔顿的一名试验患者何塞·索托里奥 （José Sotorrio） 现在没有癌症迹象，由于他的治疗，他期待着在 2024 年 3 月迎来具有里程碑意义的 50 岁生日。
2018 年 1 月，当何塞 43 岁时，一颗癌性痣从他的胸部被切除，幸运的是，测试显示它没有扩散到他身体的任何其他部位。然而，整整三年后，即 2021 年 1 月，他感觉到腋窝有一个肿块，结果是淋巴结肿大。当医生毁灭性地发现癌症已经广泛扩散，包括右肺一个 5 厘米的肿瘤时，他被诊断出患有 4 期黑色素瘤。
由于 José 的血液中含有可检测的肿瘤 DNA （ctDNA）*，因此在 2021 年 5 月，他被告知他有资格参加临床试验并同意参加研究。
CAcTUS 试验涉及依次使用 2 种不同类型的治疗方法，以两种不同的方式攻击黑色素瘤。一种是靶向治疗，它会干扰癌细胞的生长和生存方式。另一种是免疫疗法，它帮助免疫系统“看到”黑色素瘤并攻击它。
该试验旨在提供靶向治疗以减少癌症的生长，直到血液中可检测到的肿瘤 DNA 量下降 80%，然后才出现任何耐药性。希望这将“启动”免疫系统引起注意。然后，通过改用免疫疗法，当靶向疗法效果最佳时，免疫疗法可能会效果更好。
José Sotorrio 解释说：“我在 70 年代和 80 年代长大，在西班牙的暑假里，在海滩上度过漫长的日子对我来说是很正常的。人们不像今天那样将阳光照射与患上皮肤癌联系起来。我一直讨厌晒日光浴，但我认为我小时候没有晒黑的照片并不多。
“一旦参加试验，我经历了一个艰难的月，由于副作用，我经历了高温、呕吐、停止和重新开始治疗，所以我不太希望我有一个足够一致的治疗过程来看到结果。然而，血液检查显示，由于靶向治疗，我血液中的肿瘤水平在短短 28 天内下降了 80% 以上。因此，医生认为这是从靶向治疗转向免疫治疗的最佳时机。
“虽然我一开始很不幸地患上了黑色素瘤，但我必须庆幸到目前为止事情对我有利。我在这项临床试验中接受的特定治疗组合可能挽救了我的生命。
2021 年 7 月底，免疫疗法影响了 José 的肝功能，他不得不在医院住了几天。最终，他能够继续接受免疫疗法治疗两年。他的扫描显示 12 个月后对治疗完全反应，他仍然没有活动性癌症的迹象。
帮助开发该试验的 The Christie 肿瘤学顾问和临床科学家 Rebecca Lee 博士补充说：“我们真的很高兴 José 对治疗有完全的反应。我们知道，血液中 ctDNA 水平较高可能意味着癌症不太可能做出反应，因此通过靶向治疗可能降低 ctDNA 水平可能会带来更好的反应。他现在很有可能黑色素瘤不会复发。
“这项试验向我们表明，我们有一种非常精确的方法来监测癌症活动，并且可以足够快地提供结果以做出治疗决策。多亏了 CAcTUS，我们现在知道我们可以将这种患者的血液测试用作指导治疗的工具，这对于未来制定个性化治疗策略非常重要。我们学到了很多东西，我非常自豪曼彻斯特的团队能够将我们的发现带到实验室并开始在诊所进行测试。
开发和验证该测试的曼彻斯特大学 CRUK 癌症生物标志物中心主任 Caroline CBE 教授说：“我们很高兴我们在实验室进行的血液检测结果可以实时用于为我们的临床同事提供黑色素瘤患者治疗决策的建议。
百时美施贵宝制药公司为这项研究提供了部分资金。
该试验现已停止招募。任何有兴趣参加临床试验的患者都应与他们的顾问或全科医生讨论此选项。并非所有患者都符合特定试验的标准。虽然临床试验对某些患者来说可能成功，但结果可能因情况而异。
